Почему листья осенью желтеют

Почему с приходом осени деревья меняют наряд с зеленого на желтый? Оказывается, у растений есть свои причины «переодеться».

Как зеленый лист становится желтым

В любом листе спрятаны сразу несколько красок, за каждую из которых отвечает специальное вещество — пигмент. Так, пигмент хлорофилл дает листьям зеленый цвет, ксантофилл — желтый, каротин — оранжевый, антоцианы — красный. Какого пигмента в листе больше, такого он и будет цвета.

Весной и летом, когда в растениях активно двигается сок, в листьях больше хлорофилла. Он не только дает сочную окраску зелени: с его помощью внутри каждого дерева, куста или травы, создаются питательные вещества. Благодаря хлорофиллу живут и люди: чтобы приготовить свою «еду», растения используют углерод, который мы выдыхаем, а в воздух выпускают кислород, которым мы дышим.

Осенью внутри деревьев перестает кипеть работа, и хлорофилла становится меньше. Из-за того что вокруг холодает, но еще остается много яркого света, этот пигмент начинает разрушаться, уступая место другим цветам. В пасмурные дни деревья дольше стоят зелеными, а солнечная осень быстро перекрашивает листья в желтый и другие оттенки.

Смена цвета показывает, что листья постепенно готовятся к тому, чтобы опасть.

Почему листья опадают

Когда температура продолжает опускаться и земля промерзает, вода и полезные вещества хуже поступают от корней к листве. Для листьев не хватает питания, и растение их сбрасывает. Дереву нужно избавиться от них на зиму: листья не переживут морозы, и в них содержится лишняя влага, из-за которой ствол может треснуть на морозе. Поэтому они начинают слабее держаться на ветках и со временем облетают, а дерево “впадает в спячку”. Но весной оно снова напьется воды из оттаявшей земли и отрастит новые листья.

Почему хвоя остается зеленой

Не все листья осенью меняют наряд на золотой: хвойные и другие вечнозеленые растения остаются ярко-зеленого цвета.

Секрет в том, что пожелтение и опадение листьев — это подготовка дерева к суровой зиме. Но ели не боятся зимы: тонкие иголки спокойно переносят холода. В них меньше воды, внутри вязкий смолистый сок, а сверху — восковая пленка, которая их защищает.

Хотя хвойные деревья тоже замедляют свой рост зимой, им хватает питательных веществ для своих листьев, и поэтому они не собираются желтеть и опадать. Хлорофилл не покидает иголки, и красавица-ель остается зимой и летом одним цветом.

Интересно, что хвоя тоже опадает, но не так, как обычные листья: дерево осыпается постепенно, круглый год, и иголки постоянно заменяются новыми. Поэтому здоровая ель всегда кажется пышной. Если же хвойное дерево пожелтело и иголку опали, это может значить, что оно болеет или сохнет, потому что ему мало воды.

Фото на обложке: Unsplash / yamasa-n